肠杆菌科包括无芽孢、周身鞭毛、无鞭毛的革兰氏阴性真性杆菌,可通过氧化多种简单的有机化合物和发酵糖、有机酸、多元醇获取能量,肠杆菌科细菌分布广、寄主范围大,人、动物、植物都有寄生、共生,在土壤中生存或者是在水里生存。肠杆菌科细菌与人类的关系密切,同时肠杆菌科细菌培养很方便,大部分肠杆菌可以在一种碳源无机氮的培养基上培养,有些生长需要某种氨基酸或者水溶性维生素,是研究遗传学和分子生物学的重要材料,肠杆菌科易于培养、繁殖快,肠杆菌科包括埃希氏菌属、沙门氏菌属、志贺氏菌属、克雷伯氏菌属、沙雷氏菌属、变形杆菌属、耶尔森氏菌属。