炎症性肠病是一组肠道炎症性疾病的总称，包括溃疡性结肠炎和克罗恩病。这种疾病通常反复发作，迁延不愈，可有腹痛、腹泻、体重减轻、便血等表现。其发病率有明显的地域差异和种族差异，北美、北欧高发，亚洲发病率较低，但近几十年来在世界范围内其发病率有持续增高趋势。在我国，总的来说，溃疡性结肠炎较欧美少见，病情一般较轻，但近年患病率亦有所增加，重症也迭有报道，克罗恩病则相对较少见。炎症性肠病的发病高峰年龄为15～25岁，亦可见于儿童或老年，男女发病率无明显差异。

　　为什么会发生炎症性肠病?

　　迄今为止，炎症性肠病的确切病因尚未完全明确。某些研究者认为这种疾病可能与微生物感染或自身免疫因素有关，并发现这种疾病具有家族遗传倾向，但无传染性。

　　如何诊断炎症性肠病?

　　炎症性肠病常有腹痛、腹泻、便血、发热、消瘦等临床表现，根据这些临床表现，结合各种血液检查、粪便检查及结肠镜和X线钡剂灌肠检查等，可作出诊断。尤其是结肠镜检查，在对炎症性肠病的诊断中起到了举足轻重的作用。

　　如何治疗炎症性肠病?

　　对于炎症性肠病的患者而言，休息、饮食和营养是非常重要的。医师会根据症状要求患者限制膳食纤维或乳制品的摄入，并注意补充蛋白质、多种维生素及微量元素等。患者还应学会调节自己的情绪，减少精神负担。

　　治疗炎症性肠病的药物主要有氨基水杨酸制剂、糖皮质激素、免疫抑制剂、抗生素等。目前常用的氨基水杨酸制剂有柳氮磺胺吡啶、奥沙拉嗪、美沙拉嗪等。对于氨基水杨酸制剂疗效不佳的患者，还需加用糖皮质激素(如强的松等)，必要时可应用免疫抑制剂。某些抗生素如甲硝唑等对于控制克罗恩病的病情活动有一定疗效。

　　合并严重并发症(如肠穿孔、大出血、肠梗阻等)的重症患者经积极内科治疗无效者，需进行手术治疗。

　　由于炎症性肠病的病程长，呈反复发作、迁延不愈，患者通常多伴有抑郁情绪，因此必要时可服用抗抑郁药物。

　　需要注意的问题：炎症性肠病与大肠癌！

　　溃疡性结肠炎可增加大肠发生癌变的危险性。国外的一项统计显示，左半结肠炎患者的癌变率是正常人的2.8倍，全结肠炎患者的癌变率是正常人的15倍，而幼年起病的全结肠炎患者的癌变率甚至是非患者的162倍!定期进行结肠镜检查及肠镜下活检是早期发现癌变病灶的有效方法。由于发生癌变的危险性与炎症的程度与持续时间有关，而并非炎症的活动性，因此，对于处于缓解期的患者而言，定期进行结肠镜复查也是必需的。

　　大肠癌与克罗恩病的关系目前还存在争议。据统计，克罗恩病患者发生大肠癌的危险性明显低于溃疡性结肠炎患者。这可能与大部分克罗恩病患者由于病程较长、出现并发症而进行了部分肠段切除术有关。