蛇的生长周期由于在野外较难观察，目前的数据大多来自人工饲养条件下的记录。一般来说，大型蛇比小型蛇寿命长，曾有资料报道，美国动物园饲养的大蟒，活了40年，可算是最高记录。1980年美国出版的《蛇毒中毒》一书记载了45种毒蛇的寿命，10岁以内12种，占26．67％；10至20岁25种，占55．56％；20至30岁7种，占15．56％；30岁以上1种，占2．22％。寿命最长的毒蛇是一种大型响尾蛇，其次是眼镜蛇、蝰蛇、金环蛇。有资料显示，蝮蛇的寿命一般为5到7年。

据蛇岛蝮蛇考证和238部队医院饲养东北蝮蛇分析，初步结论认为蝮蛇寿命应该为12到15年。根据笔者的观察，蛇的寿命与其生存环境和饲养条件密切相关：饲养条件好，利用得当，蛇寿命长。饲养条件差，过度采毒利用，蛇寿命就短。