对立原则：两个音素如果在相同的语音环境里出现，互相替代之后就产生意义的差别，这两个音素就是对立的；对立的音素应该划分为不同的音位。互补原则：两个音素如果不能出现在相同的语言环境里，而它们的分布条件又是互相补充的，这两个音素就形成了互补分布关系，形成互补关系的音素可以归纳成一个音位。语音近似原则：属于一个音位的各个音素在语音上还应该是近似的，至少本地人听起来比较近似，否则即使是互补关系也不能归并为一个音位。语音是否近似，有一定的相对性，有时要从整个音位系统考虑才能确定。其它原则：（１）归纳出来的全部音位应该力求构成一个较完整的系统。（２）音位总数应该力求经济。（３）音位分合应该尽量照顾本地人的音感和语音发展的历史情况。