EB病毒是一种普遍存在的人类疱疹病毒，是具有传染性的。本病毒的传染源是病毒携带者和病人，传播途径主要是经口密切接触，比如接吻等，虽然通过飞沫传播也有可能，但并不常见。世界各地的人群感染EB病毒非常普遍，但多数感染者并不发病，呈携带者状态。有部分感染者童年的早期呈亚临床感染状态，到青春期后期或成年早期会发病，表现为传染性的单核细胞增多症。

　　这种疾病的起病有急有缓，约有一半患者有眼眶痛、肌痛和腹部胀满感等前驱症状，发病时主要症状有发热，体温在38.5-40℃不等。淋巴结肿大，以颈部淋巴结肿大最为常见，腋下、腹股沟次之，胸廓、纵隔、肠系膜的淋巴结偶尔也会被累及，咽峡炎、咽扁桃体等充血、水肿或肿大，另外有部分病例会出现皮疹和肝脾肿大等。有资料显示，EB病毒与非洲恶性淋巴瘤、鼻咽癌之间存在密切关系。