色彩运用恰当,对氛围的营造起到了不可替代的作用,也让观众享受到了不一样的视觉效果,直入人心,在种颜色下一步一步将真相呈现在观众面前,才不会显得那么突兀。例如灰黑色。片头秦王召壮士觐见时整个画面采用的是灰黑色,给观众带来沉重压抑的氛围。同时,影片也采用这种色调来向观众传达了秦王的内心世界。
巩俐和张艺谋的第一部电影是《红高粱》,讲述了男女主人公历经曲折后一起经营一家高梁酒坊,但是在日军侵略战争中,女主和酒坊伙计均因参与抵抗运动而被日本军虐杀。
《红高粱》根据莫言同名中篇小说改编。张艺谋看了莫言的小说以后觉着小说里的这片高粱地,小说里的这些男人女人,豪爽开朗,旷达豁然,随心所欲地透出做人的自在和欢乐。在创作的时候,《红高粱》无论是在精神气质还是在电影形态上,都没向学谁,就是想创造一种地地道道的民族气质和民族风格。莫言小说里的高粱地是庄稼汉们种的,在电影里则把它改成了神秘的野高粱地。《红高粱》的编剧有三个人:陈剑雨、朱伟以及原著小说的作者莫言。1987年,莫言在高密的时候,张艺谋就把《红高粱》的定稿拿给莫言看。莫言看完以后发现定稿跟原来的剧本完全不是一码事了,张艺谋实际上作了大量的精简。
之所以选择这些小众的传统文化,张艺谋希望尽可能多地展示中国那些鲜为人知、行将消亡的艺术形式,并与世界范围内最先进的科技手段进行结合。整场演出里贯穿不少传统文化元素,在这次演出里的坡芽歌书部分,演员们演唱的是相见相识相恋,依依不舍地告别。这是张艺谋特意的安排,他期待把优秀的传统文化搬到舞台上,借节目让更多年轻人看到这些古老的、鲜为人知的传承的魅力。