在《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨喜欢的是明兰,此前,他对曼娘也有过好感。
顾廷烨是宁远侯府的二公子,母亲是商贾之家的独女,不过父母的感情并不好,加上他母亲白氏去世的早,所以顾廷烨和父亲的关系也不好。白氏死后,顾廷烨在宁远侯府孤苦伶仃的长大,虽然继母待他不错,但是这种捧杀式的教育让顾廷烨变成了一个纨绔子弟。这让顾廷烨的父亲很无奈,两人基本上无法正常对话,一对话就是争吵和家法处置。
顾廷烨早些年喜欢漂泊在外,曾好心帮助过一位卖艺女朱曼娘,后来朱曼娘就铁了心的跟着顾廷烨,最后两人还有了孩子,作为一个负责人的男人,顾廷烨将朱曼娘留在了身边。其实,顾廷烨对朱曼娘也许并不是喜欢,只是看她可怜生出的怜惜之情,后来,两人又有了夫妻之实,所以才将她纳为外室。
曼娘看着是一个十分柔弱,善良的人,实际上一肚子心机,这一点被顾廷烨的奶娘看的十分透彻,只是顾廷烨不自知,一直以为曼娘是一个善良的人。
顾廷烨对于明兰就是另一种情感了,明兰的出身虽然并不太好,但是也是大家闺秀。当顾廷烨看到明兰在盛家这种局势下谨慎的生活,虽然看着是一个病猫,实际上是一个小老虎,出于这种欣赏的态度,顾廷烨对明兰渐渐上心,最终还用巧计娶了他,可以说是真爱了。
不过明兰的到来让曼娘感受到了威胁,为何曼娘会感受到威胁呢?因为作为一个女人她自知顾廷烨对于自己更多的是怜惜和责任,而对于盛明兰更多的是喜欢,所以她没有肆无忌惮的资本,就开始了作妖之路。
《知否》中,顾廷烨父亲的扮演者是李洪涛,他毕业于中央戏剧学院,是名副其实的老戏骨,因参演《三国演义》进入演艺圈,先后参演了《马向阳下乡记》、《白鹿原》、《江姐》等影视剧,逐渐被观众熟知。
李洪涛在《知否》中扮演的是宁远侯府的侯爷顾偃开,他身经百战,也曾年少轻狂过,最爱的是自己的首任妻子大秦氏,不过大秦氏体弱多病,为他生的儿子也是个病秧子,大秦氏很早就过世了,之后他又在父母的授意下娶了江南富商的女儿白氏。
顾家所有人都瞧不起白氏,只因她是富商的女儿,但当时顾家面临前所未有的财政危机,不得已之下才选择向白家提亲,用白氏的嫁妆来填补家里的亏空,白氏嫁进顾家后,顾偃开一直对她冷眼相待,最后使她难产而亡。
白氏去世后,顾偃开又娶了大秦氏的妹妹小秦氏为妻,小秦氏心机深沉,擅长谋划,但表面却装得柔弱可怜,温婉贤淑,蒙骗了所有人,顾偃开死后,她一心为自己的儿子谋划,处处陷害顾廷烨,最后阴谋败露,她葬身火海,自杀而死。
在《知否知否应是绿肥红瘦》小说中,顾廷烨和余嫣红同房了,而且不仅同了一次房。
小说中余嫣红出轨了顾廷烨的堂兄顾廷炳,并怀上了他的孩子,朱曼娘得知此事之后故意在余嫣红的食物里放了藕粉,使其过敏。这样一来,余嫣红就不得不请大夫,怀孕的事情也就瞒不住了。
顾廷烨当时外出就任一个月,而余嫣红的孩子已经两个月了,顾家的人算了日子都是可以对的上,可是顾廷烨却深知其中真相。
顾廷烨表示自己已经在某件事之后就没有和余嫣红同房过了,所以孩子一定不是自己的,由此说明,之前顾廷烨虽然和余嫣红感情不好,但是两个人也还是经常同房的。
小说中余嫣红死后顾廷烨开始怀疑朱曼娘,电视剧版的《知否知否应是绿肥红瘦》中做了一定的改编。