西米别称西谷米、沙谷米、沙弧米。它由棕榈树类的树干、树身、树茎加工，通过机械处理、浸泡、沉淀、烘干制成的的可食用西米淀粉。西米产于马来群岛一带，西米质净、色白者，名珍珠西谷。适宜体质虚弱、产后病后恢复期、消化不良、神疲乏力、肺气虚、肺结核、肺痿咳嗽者食用，患有糖尿病者禁食。

西米棕榈生长在低洼沼泽地，通常高9米，干粗，15年成熟后长出一花穗，茎髓充满淀粉。当果实形成和成熟时，便吸收淀粉，使茎干中空，树在果熟后死去。栽培的西米棕榈在花穗出现时砍断劈开，取出含淀粉的髓磨成粉，加水在滤器上方揉