灯草乃多年生草本植物，又称灯芯草。

其茎细长，茎的中心部分用做菜油灯的灯芯，俗称灯草。用灯草作灯芯之菜油灯，俗称灯盏。多少世纪以来作为灯芯用的灯草，现在在中药铺药柜的抽屉里尚可找到。油灯里是用棉花搓成的绳也叫灯草。

小灯心草，一年生草本，高5-20cm。须根细弱。茎直立或斜升，基部常红褐色。叶基生和茎生；叶片多少扁压，线状，长2-5cm，宽约1mm。花在小枝顶排成疏松或紧密的二歧来聚花序；花长3-7mm，有3片卵形膜质苞片；花被6，外轮3，被针形，先端尖，有膜质边缘，内轮3，几全为膜质，先端较钝；雄蕊6，长为花被片之半，花药长为花丝的1/3-1/2。蒴果三角状长圆形，几与内轮花被片等长。种子倒卵形，长约0.4mm。花、果期4-8月。又名灯心草、野席草、龙须草、灯草、水灯心。