永基被人下毒而死的。清高宗乾隆皇帝很看重嫡子，他一心想要嫡子继承自己的皇位，这从他对待孝贤皇后所生的两个孩子，永琏和永琮的态度上就能够看得出来。只不过十二阿哥永璂同样也是嫡子，他虽然是继后所生的孩子，但是却并不怎么受到乾隆的重视，尤其是在继后那拉氏因为断发失宠之后。

永璂出生于乾隆十七年，在生母那拉氏被封后的第三年出生，也是继后那拉氏的第一个皇嗣。只不过在永璂之前，乾隆已经有了十一个儿子，当然这其中也包括哪些殇逝早夭的。

在永璂之前，乾隆也曾经寄希望于嫡子，希望将来继承自己大统的人选能够是嫡出，然而也不知是什么缘故，他的两个嫡子都先后殇逝。二阿哥永琏虽然被秘密立为储君，然而九岁那年就得了风寒死了，七阿哥永琮也是，刚出生不到两岁就夭折了。两个嫡子的死，也给乾隆带来了莫大的打击，他不敢再流露出任何立谁为储君的意思，因为生怕他的偏爱会给自己的儿子带来厄运。但是乾隆不重视永璂倒并不是在保护他，而是真的不喜欢他罢了，因为他是继后的儿子。