《一代宗师》电影主要讲在民国的时候，南北双方多个武术师父，还有咏春的代表人物叶问的传奇故事，本来以武会友的中国，竟然遭到日本的无理攻击，多个武术师傅齐心抗日，誓死与中国共存亡。

身为中国武术会长，八卦拳掌门的宫羽田，特地从北方赶到佛山举办自己的退位仪式，想正式退出武术界，没想到在宴会上自己的徒弟马三竟然打伤佛山本地的习武之人，广东这个武术之都可不受这种欺负，随后就推出叶问和宫羽田一战。

一个是八卦拳的代表人物，一个是咏春的代表人物，两人的打斗真是酣畅淋漓，最后叶问获胜，宫羽田输了之后，没想到宫羽田的闺女宫若梅又开始挑战叶问，也就是章子怡扮演的，没想到这次叶问竟然没有打过宫若梅。

后来日本侵略中国，宫若梅想着去学护士，随后报效祖国，在去学习的过程中，他救了当时日本人追捕的一线天，宫羽田的大徒弟马三投靠日本人，当起汉奸，还把宫若梅的父亲杀，宫若梅可受不下这口气，退掉婚事，和马三决斗，最后成功杀了马三。

日本宣布投降之后，很多的广东很多的武术师傅都搬到香港，叶问随后也去香港，在香港开始教授自己的咏春，后来遇到曾经与之一战的宫若梅，还遇到一直逃亡的一线天，宫若梅也把自己的八卦拳教授给别人，把武术发扬光大。