呼吸暂停导致的供氧不足，可以引起心脏病、高血压、脑血管病、糖尿病等多种疾病，这些疾病大大增加了患者的死亡风险，同时，夜里睡眠时的呼吸暂停，还很可能导致心脏性猝死，只是现在很多打呼噜引起的猝死，最后都被诊断为心脏病了。郭兮恒教授说：夜间睡眠时发生的猝死很多都是与睡眠呼吸暂停密切相关的。

　　打鼾大致可有以下几类直接原因：

　　打鼾是由气道狭窄气流高速通过引起振动产生，那么造成气道狭窄的因素也就是打鼾的原因。

　　1、鼻部原因：鼻中隔偏曲，鼻息肉，鼻甲肥大，鼻粘膜充血肥厚、慢性鼻炎等。

　　2、咽部原因：扁桃体及腺样体增大肥大，悬雍垂肥大，软腭肥大低垂，舌体肥大。

　　3、先天性解剖畸形：下颌骨发育畸形(如小颌畸形)，下颌骨后缩等。

　　4、机能性原因：白天清醒时气道正常，睡眠时气道周围肌肉张力减低，加之仰卧时舌根后坠，造成气道狭窄而出现打鼾。

　　间接原因导致打鼾：

　　1、任何可引起鼻、咽喉等处气道狭窄的因素都会促使打鼾发生，如气道先天发育异常、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻黏膜肥厚充血、扁桃体增生与腺样体增生、下颌骨发育畸形或向后退缩、悬雍垂肥大、软腭低垂、舌体肥大等等。

　　2、肥胖。肥胖患者颈部沉积了过多的脂肪，也是引起呼吸道狭窄而出现打呼噜的原因之一。

　　3、睡觉姿势。也有些患者白天时气道无异常，睡觉时由于气道周围肌肉张力减低，加之仰卧位睡眠时舌根后坠，同样可引起气道狭窄，影响气流的顺利通过。

　　4、不健康的生活习惯。饮酒及服用安眠药如安定等也可以抑制呼吸，加重打呼噜，甚至诱发睡眠呼吸暂停。此外，吸烟也可以引起上呼吸道炎症及水肿，而戒烟则可降低发生打呼噜的危险性。

　　5、年龄。打鼾的发生与年龄也有关系，儿童及青少年中虽有打呼噜，但比率较低;男性35岁以后，女性更年期后打呼噜的发生率上升，这与老年肥胖、肌肉功能减退等因素均有密切关系。

　　6、遗传。打呼噜还与遗传有关，我们在生活中常常可以见到家族性打呼噜的患者。

　　人在劳累时，软组织也放松得比较彻底;或是枕头不太合适，让气道有点扭曲，不那么通畅，都可能造成打呼。但这样的鼾声都是正常的，休息好了、换个枕头，气道通畅了，鼾声也就消失了。对这种偶尔的鼾声，大家可以放心。

　　如果是病态的打呼——睡眠呼吸暂停综合征，那可要警惕起来了。这个时候的气道已经不只是“不通畅”的问题了，而是已经完全闭合，您就“窒息”啦。如果一个人晚上睡7个小时，这7小时中呼吸暂停超过了30次，每次暂停超过10秒钟，就是患有睡眠呼吸暂停综合征了。但是并非所有的打呼噜都是呼吸暂停，仔细观察打呼噜，会发现有些呼噜声中间有一小段儿是没声音的，这一小段儿就是呼吸停止的时间。据估计，每5个打呼噜的人中就有1个患有睡眠呼吸暂停综合征，只是很多人没有发现罢了。如果一周7天有5天都打呼，就算得上是病态了，应该考虑干预。

　　虽然打呼噜、呼吸暂停都是医生诊断此病的重要标准，但其他一些重要的临床表现也是医生的诊断依据，譬如：夜间憋醒、心脏绞痛、醒时口干、睡不解乏、白天嗜睡、记忆力下降、性功能减退等。顺便说一下，其实不打呼噜的人也会得睡眠呼吸暂停综合征的。郭兮恒教授指出，病史在5年左右，未经治疗的病态打呼患者的死亡率在11%-13%;病史在8年左右的睡眠呼吸暂停综合征患者，若每小时呼吸暂停次数大于15次，死亡率高达37%。看来，打呼跟睡得香可没什么关系，相反，打呼和呼吸暂停可是致命的健康杀手。

　　呼吸时不时地暂停，会造成患者通气不足，血液中的氧气含量下降，不够供应身体所需。大脑作为人体耗氧量最大的器官，缺氧可是不能接受的，于是就会时不时地“叫醒”患者，让他醒来多呼吸点空气。心脏也是24小时无休的工作者，对氧气的需求也不少，也会闹罢工。这样一来，睡眠呼吸暂停综合征的患者还没进入深睡眠，就被憋醒或是心脏绞痛惊醒了。他们总是处于浅睡眠的状态，所以睡多久也不解乏。

　　另外，在每晚7小时的夜间睡眠中，被强制“叫醒”30多次，必然导致睡眠不足，白天的嗜睡、记忆力减退、注意力不集中就避免不了了。至于醒来口干，那是因为鼻腔走不通了，口腔临时上阵帮助呼吸。一晚上都张着嘴呼吸，醒来时能不口干吗?不幸的是，与白种人相比，亚洲人更容易得这种病。因为与白种人相比，亚洲人的鼻腔、喉部与口腔的通气道较小，“管子”细的总是更容易“堵”嘛。

　　老年人也是睡眠呼吸暂定综合征的主要患病人群，因为不管男女，只要年纪越大软组织就越容易松弛，所以许多老年人打呼声音很大。此外，女性在更年期后的发病率也会明显增加。医学专家们认为，这可能是激素原因导致的。不过，总体而言，男性“打呼”还是多于女性的。

　　打呼噜还有得救吗?

　　要想缓解打呼噜，减肥是个非常有效的方式。另外，抽烟喝酒也会加剧打呼噜，所以想戒呼噜，先戒烟戒酒。

　　要想缓解睡眠呼吸暂停的症状，侧卧是一个很好的方式，而且它对于单纯打呼的人也挺有效果的。因为仰卧时，重力作用会导致舌根后坠以及咽后壁的塌陷，造成上气道的阻塞，而侧卧则相对能减少这种情况的发生。

　　选一款合适的枕头，也是很重要的。过高的枕头会让你的气道折叠。过低的枕头则可能让头部过分后仰、下颌抬高，造成舌根后坠。过软的枕头会让你在侧卧时颈部没有支撑，过分向外歪曲，造成气道不畅。综上所述，高度适中、中等偏硬一点的枕头是最好的。

　　长时间保持一个不良姿势或重复运动所造成的肌疲劳，也是导致抽筋一种原因。另外运动前没有充分的做热身，肌肉对突然的收缩或对突然的温度改变不能适应，也可以造成肌肉的抽筋。

　　至于药物和手术治疗，得仔细检查之后由医生说了算，千万不要自己乱用药。