肝脏有毒素由两种原因造成：一种原因是肝脏的解毒功能下降，造成毒性物质在肝脏内堆积。另一种原因是接触了有毒的化学物质造成中毒性肝病，既有可能是一些化学毒物，也有可能是一些临床药物，比如四氯化碳、异烟肼等。不过，无论是何种原因所引起的，在临床上都可以表现为肝功能减退，比如疲倦乏力、厌食油腻、食欲减退、恶心呕吐、腹胀便溏、黄疸、慢性肝病面容、肝脏以及蜘蛛痣等。严重患者还有可能出现急性肝功能衰竭，主要是表现为进行性加重黄疸，还可以出现皮下出血点、牙龈出血、鼻出血，甚至可以导致上消道大出血以及颅内出血等，还可以出现肝臭、扑翼样震颤、嗜睡、昏迷、少尿无尿等。此时肝功能也会出现显著异常，血氨也会出现明显升高。