相信很多人对于海兔并不是很了解，其实海兔又称海蛞蝓，裸腮类。是甲壳类的软体动物之一，海兔一般个体比较偏小，壳皮是一般呈白色，有珍珠的光泽。

　　一、形态特征

　　1.海兔不是兔。海兔头上的两对触角突出如兔耳，体光滑，或有许多突起。触角分工明确，前面一对稍短，专管触觉;后一对稍长，专管嗅觉。海兔在海底爬行时，后面那对触角分开成“八”字形、向前斜伸着，嗅四周的气味，休息时这对触角立刻并拢，笔直向上，恰似兔子的两只长耳朵。当它不动时，活像一只蹲在地上竖着一对大耳朵的兔，因而最早被罗马人称为海兔。后被世人所公认，海兔因而得名。日本人称它“雨虎”。

　　2.海兔的个体较小，一般体长仅10厘米，体重130克左右，身体呈卵圆形，运动时身体可变形。海兔并非哺乳动物，体外无皮毛。它属于软体动物门腹足类动物。但又与常见的腹足类动物(如鲍、田螺、蜗牛)不同：海兔没有石灰质的外壳，而是退化成一层薄而透明、无螺旋的角质壳，被埋在背部外套膜下，从外表根本看不到，而是在背面由一层薄而半透明的角质膜覆盖着身体(这一点和蛞蝓相同，故又名海蛞蝓)，薄薄的壳皮一般呈白色，有珍珠光泽。

　　3.海兔的足相当宽，足叶两侧发达，足的后侧向背部延伸。平时，海兔用足在细胞或水下爬行，并借足的运动作短距离游泳。

　　4.海蛞蝓是雌雄同体的生物，海底栖息，体裸露，雌雄两个生殖孔间有卵精沟相连。

　　5.海兔还是重要的神经生理学实验动物。2000年诺贝尔奖获得者坎德尔德在《追寻记忆的痕迹：2000年诺贝尔奖得主坎德尔德探索之旅》中有对海兔的详细描述，其由于海兔的巨大的、便于监测的腹神经节而选中海兔作为研究对象，进而发现了经典学习模型的细胞原理。

　　6.中国的海兔已定名的有21种。海兔个体较小，一般体长仅10厘米，体重130克左右。海兔不是哺乳动物，体外无皮毛。它属于软体动物门腹足类动物。但又与常见的腹足类动物不同：没有石灰质的外壳，只有一层薄而半透明的角质膜覆盖着身体。体呈卵圆形，运动时身体可变形。头上一前一后，长有二对触角。

　　7.生活在美国新英格兰地区和加拿大的盐碱滩的一种通体碧绿的海蛞蝓可以进行光合作用，是人类发现的第一种可生成植物色素叶绿素的动物。除了生成叶绿素所必需的基因外，它们还“窃取”了称为叶绿体的细胞器，利用其实施光合作用。同植物一样，海蛞蝓的叶绿体借助叶绿素将阳光转化为能量，因此就没了通过吃食物以获取能量的必要。研究人员采用放射性示踪剂以确保海蛞蝓确实是通过自身力量生成叶绿素，而不是从藻类身上窃取的这种现成的色素。事实上，海蛞蝓完全吸收了这种遗传物质，将其遗传给下一代。这些海蛞蝓的后代同样可以生成自己的叶绿素，不过，在吃掉足够的藻类以获取必要的叶绿体之前，它们还不能进行光合作用。科学家迄今尚不清楚这种动物是如何盗用所需要的基因的。

　　二、生活习性

　　1.海兔喜欢在海水清澈、水流畅通、海藻丛生的环境中生活，以各种海藻为食。它有一套很特殊的避敌本领，就是吃什么颜色的海藻就变成什么颜色。如一种吃红藻的海兔身体呈玫瑰红色，吃墨角藻的海兔身体就呈棕绿色。有的海兔体表还长有绒毛状和树枝状的突起，从而使得海兔的体型、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近，这样就为它自己避 免了不少麻烦和危险。

　　2.海兔既能消极避敌，又能积极防御。在海兔体内有两种腺体，一种叫紫色腺，生在外套膜边缘的下面，遇敌时，能放出很多紫红色液体，将周围的海水染成紫色，借以逃避敌人的视线。还有一种毒腺在外套膜前部，能分泌一种略带酸性的乳状液体，气味难闻，对方如果接触到这种液汁会中毒而受伤，甚至死去，所以敌害闻到这种气味，就远远避开，是御敌的化学武器。

　　3.当生物受到捕食者攻击时，转移攻击的方法可以是诱使捕食者攻击那些可以牺牲和有刺激性的部位。例如，海蛞蝓生有鲜红的乳突，如果它受到骚扰，这些乳突就会随处摆动，鱼类便会叮咬他们，乳突被咬掉后还可以再生，但是由于乳突含有刺细胞和腺体分泌物，所以捕食者会把它们丢弃，以后就不会再攻击它。

　　三、分布范围

　　海兔种类有3,000多种，遍及全球海域，其中还包括热带和南极洲海域。海兔虽在中国沿海尤其东南沿海有分布，生活于热带海域，五彩斑斓的外貌具有很高的观赏性，但在中国乃至全世界都尚待开发。