正常儿童及男子乳房一般不明显，乳头位置大约位于锁骨中线第4肋间隙。正常女性乳房在青春期逐渐增大，呈半球形，乳头也逐渐长大呈圆柱形。检查时，光线要充足并充分暴露前胸，被检查者采取坐位或仰卧位，必要时前倾位。一般采取望诊和触诊相结合的方法进行检查。乳房望诊应注意两侧乳房的大小、形态是否对称，乳头状态及有无溢液等。一侧乳房明显增大，可见于先天发育异常、不对称哺乳或乳房炎症、肿物。急性乳腺炎时，除可见一侧乳房肿大外，病人还可伴有乳房压痛、发热、血象增高等。乳腺癌时，由于乳房浅表淋巴管被阻塞而使乳房表皮水肿，毛囊及毛囊孔下陷，外观如“桔皮样”，同时乳头内陷并伴有血性溢液，当令病人高举两臂时，乳头内陷更加明显。乳房溃疡和瘘管见于乳腺炎、结核或脓肿。男性乳房发育见于癌瘤、肝硬化、肾上腺皮质分泌过多及雌激素分泌过多等。乳房触诊触诊先由健侧乳房开始，后检查患侧。检查者的手指和手掌应平置在乳房上，应用指腹，轻施压力，以旋转或来回滑动进行触诊。检查左侧乳房时由外上象限开始，然后顺时钟方向进行由浅入深触诊直至4个象限检查完毕为止，最后触诊乳头。以同样方式检查右侧乳房，但沿逆时钟方向进行，触诊乳房时应着重注意有无红肿、热痛和包块。乳头有无硬结、弹性消失和分泌物。正常乳房呈模糊的颗粒感和柔韧感，皮下脂肪组织的多寡，可影响乳房触诊的感觉，青年人乳房柔软，质地均匀一致，而老年人则多呈纤维和结节感。乳房是由腺体组织的小叶所组成，当触及小叶时，切勿误认为肿块。月经期乳房小叶充血，乳房有紧张感，月经后充血迅即消退。妊娠期乳房增大并有柔韧感，而哺乳期则呈结节感。乳房触诊应注意有无压痛、肿块，并注意肿块的大小、硬度、活动度等。此外，还应注意检查腋窝、锁骨上窝及颈部有无肿大的淋巴结。