胆固醇是存在于动物细胞和人类细胞中类似脂肪的蜡状物质，是动物组织细胞不可缺少的重要成分。胆固醇参与细胞膜的形成，是合成胆汁酸、维生素D的原料。 胆固醇通过脂蛋白在血液中循环，其中“坏胆固醇”，即低密度脂蛋白胆固醇（LDL）会附着在血管壁上，增厚血管壁，形成粥样斑块。低密度脂蛋白胆固醇过高说明血管中含有过量的胆固醇，会引发心脏病；而“好胆固醇”，即高密度脂蛋白（HDL）则会带走多余的脂肪和胆固醇。高含量的高密度脂蛋白胆固醇则说明血管壁上黏附的斑块很少，降低了心脏病的发生几率。 每个人都应该非常关心自己当前的胆固醇含量。当食用了高胆固醇和脂肪食物后，血液中的胆固醇和其他油脂含量就会提高。这些多余的胆固醇和其他脂肪会堆积在动脉血管壁上，形成微黄色粘稠斑块，从而导致动脉血管硬化。 吸烟或高血压等因素可损伤动脉管壁，使胆固醇能够从血液进入动脉管壁。由于胆固醇积聚而形成的斑块可导致动脉管腔狭窄，极易引发动脉粥样硬化，进而引发心脏病。 动脉粥样硬化是指脂肪或纤维组织在动脉管壁积聚形成粥样斑块的过程，是动脉管腔狭窄、变硬的统称。粥样斑块积聚会导致动脉管腔狭窄，从而减少对心、脑等重要器官的血液供应，致使这些组织氧气和重要的营养物质的供应缺乏。当斑块破裂后，胆固醇和血管壁的其他物质直接暴露与血液接触，可引起血液凝集，导致突然的完全血流中断。如果发生在冠状动脉，就可以导致心肌梗死（心脏病发作）；发生在颈动脉则导致脑卒中。 由于高胆固醇血症是导致心血管疾病最重要的危险因素之一，及早检查和治疗高胆固醇血症对防治心血管疾病具有十分重要的意义。研究表明，他汀类药物可通过降低低密度脂蛋白胆固醇水平，延缓动脉粥样硬化的进展，从而降低心血管疾病的发病率及死亡率。 更可喜的是一组JUPITER研究数据表明，瑞舒伐他汀能强效降低50%的“坏胆固醇”（低密度脂蛋白）水平，从而减少44%的重大心血管风险。JUPITER是一个长期、随机、双盲、安慰剂对照的研究，在全世界26个国家共入选了17802例男性和女性。（北京安贞医院北京心肺血管疾病研究所副所长赵冬）