很多人觉得牙齿痛了或者牙床肿了才需要去医院诊治，这种认识是很不正确的。对于口腔健康，首先要建立好“防御工事”。在这方面美国人可以说是“爱齿有加”：美国的孩子长出第一颗乳牙就开始看牙医；3~4岁开始洗牙；第一颗恒牙萌出后就做窝沟封闭（一种有效的预防蛀牙的方法）；大多数中小学生都会戴矫正牙套；成年人每隔半年就会看一次牙医进行牙齿清洁和必要的口腔检查。龋齿和牙周病是危害牙齿健康最严重的两种牙病。对成年人来说，牙周病对牙齿健康的影响甚至超过龋齿，可以形象地说：龋齿只会坏掉一颗牙，而牙周病会导致一排牙齿甚至全口牙齿的松动脱落。据统计，我国35岁以上的人有80%以上有不同程度的牙周病，所谓的“老掉牙”，其实就是牙周病引起的。刘荣坤教授说，牙周病的早期症状是很不起眼的，刷牙时有轻微的出血，口腔中有异味，或者牙龈肿痛，这些都是牙周病的信号。如果早、中期的牙周病没有得到及时治疗，继续进展下去，就会导致牙齿松动、脱落。而定期看牙医可以让牙周病得到早期发现，洗牙就是一种有效防治牙周病的措施。很多人以为要保持口腔清洁，认真刷牙就够了，其实，口腔中有很多卫生死角是牙刷清洁不到的，长期形成的牙菌斑、牙结石消除不掉，不仅会引发龋齿。