中国历史上最伟大的医生,药学家,营养学家之一,著名李时珍《本草纲目》对苦瓜的描述“苦其名瓜味苦,无毒,驱邪热,除疲劳,启明。”上海中国科学院的医生们在《化学及生物学杂志》指出,在动物和人类的研究中,已经表明,人们熟知的一种蔬菜,苦瓜,能降低血糖。最近的研究,上海中国科学院的医生们,从苦瓜中分离出了葫芦三萜系化合物,并在细胞和老鼠身上测试他们对葡萄糖和脂肪代谢的作用。当测试肌肉和脂肪细胞时,这种化合物刺激葡萄糖感受器GLUT4,由细胞内部移至细胞表面,从而更有效的促进葡萄糖代谢。一些测试的化合物对胰岛素也有相同的作用。Garvan医学科学院和上海苜蓿植物研究院的研究人员,将一吨苦瓜捣成泥状,提取4份可用的生物活性成份。这4份合成物都显示出激活能调节热量代谢。