东方斑点热是由日本立克次体（Reckettsiajaponica）引起的疾病，而日本立克次体属于斑点热群立克次体的一种。斑点热群立克次体（spottedfevergrouprickettsiae,SFGR）是引起人类发生斑点热的病原体。斑点热为一组急性发疹性传染病，包括落基山斑点热、北亚热、纽扣热（或称马赛热、地中海斑点热）、昆士兰热和立克次体痘。1984年在日本发现一种新的斑点热，称为东方斑点热。近年由于人们对节肢动物传播疾病的重视，病原体分离检测技术的提高和一系列生态学及人类行为的改变．斑点热的发病率有上升趋势，且不断发现新的自然疫源地和新的致病或非致病的斑点热群立克次体。围绕该群病原体进行了大量有关生态学、流行病学及分类学的研究。东方斑点热在病原、发病机制、临床表现等方面均与斑点热群立克次体感染相似。