睡眠时反复发生呼吸道暂停，人就无法获得足够的氧气，从而使机体组织缺氧并出现低氧血症。体内的血液流通不畅，不能顺利地到达身体的各个器官，阴茎勃起时需要的血液就会“供不应求”,控制勃起的一氧化氮酶生成减少，造成勃起缓慢、勃起硬度降低或勃起持续时间太短，甚至无法勃起。

美国也最近研究发现：打鼾会导致男性激素和控制勃起的化学物质减少，影响勃起功能。

缺氧还可能使大脑皮层功能受到抑制，导致困倦、乏力、嗜睡，同时血液中维持性欲、第二性征和勃起功能的塞酮水平下降，导致性欲低下。