吸烟是引起肺癌的重要原因，然而，吸烟者中只有约10%的人发病，多数人可活过正常寿命期。这提示，虽然吸烟是肺癌的始动因素，但个体易患性因素也起重要作用。 香烟中含有多种致癌物，其中多数要经代谢活化后才有致癌性。研究表明，不同个体对致癌物代谢能力存在差异，这种差异是由遗传决定的。因此，调控致癌物代谢能力的遗传特性是决定癌症易患性的重要因素。而细胞色素P4502E1参与香烟中亚硝胺的代谢活化，可能在肺组织中参与肺癌过程。协和医科大学肿瘤研究所采用多聚酶链反应扩增等法分析了92例肺癌患者和137例正常对照者Psal识别的细胞色素P4502E1基因型。结果表明：C1/C1基因型频率在肺癌病例组为72.8%，显着高于对照组的54.7%；多变量分析表明，携带C1/C1的个体发生肺癌的危险性比携带C1/C2和C2/C2的个体高2.5倍；分层分析发现，C1/C1基因型主要增加肺鳞状细胞癌的危险性。更重要的是，C1/C1基因型与吸烟之间有“协同作用”，即吸烟又携带此种基因型的个体，发生肺癌的风险可显着增高。