最近研究表明：吸烟女性患早发型风湿性关节炎的机会几乎是不吸烟者的二倍。美国阿拉巴马州伯明翰大学的肯尼思·赛格博士认为：从某种程度上来说这是个好消息，因为吸烟是一个可以改变的因素。只要肯戒烟，就可以降低得风湿病的机会。赛格博士和同事分析了30,000多名55~69岁妇女的健康记录，这些妇女是1986年开始的“爱荷华州妇女健康研究”的研究对象。结果发现，目前仍吸烟的女性与从不吸烟的女性相比，前者患早发型风湿性关节炎的机会几乎要比后者高出两倍。以前吸过烟的女性比从不吸烟的患病机会也要高一些，而那些在参加该项研究前已戒烟十多年的女性就不会有患病机会上升的现象。吸烟增加女性风湿性关节炎危险的原因何在？研究者没有确切的答案。赛格博士认为，这是个复杂的现象，可能和女性免疫系统相互作用有关，也可能与女性荷尔蒙有关。吸烟可能会降低雌性激素的水平。他注意到，吸烟会引起体内风湿因子水平的升高。体内风湿因子水平升高往往出现在严重的关节炎病人身上。